В эксперименте детям от 3 до 6 лет читали сказку, главный персонаж которой вел себя либо хорошо, либо плохо по отношению к окружающим. Детей просили оценить действия сказочного персонажа, охарактеризовав его как "злого" или "доброго".

Психологи обнаружили, что, совершив хороший поступок лишь один раз, герой сказки однозначно зачислялся в категорию "добрых". А вот один плохой поступок не приводил к зачислению в категорию "злых". Дети продолжали думать о сказочных персонажах хорошо даже после нескольких отрицательных поступков. И только 5 отрицательных поступков подряд заставляли их причислить героя сказки к "злым".

Ученые пришли к выводу, что дети необъективны в своих оценках и настроены по отношению к окружающим позитивно. Результаты исследования также свидетельствуют, что у дошкольников имеется понимание свойств личности. "Отнеся героев сказки к "злым" или "добрым", дети были способны предсказать их поведение в будущем, то есть демонстрировали понимание постоянства свойств личности". Ранее считалось, что такое понимание развивается лишь в начальной школе.

Этот позитивный взгляд на окружающий мир имеет для детей как положительные, так и отрицательные стороны. Психологи считают, что позитивный взгляд дошкольников на мир способствует познанию нового и стимулирует формирование социальных взаимоотношений, но в то же время способствует излишней доверчивости по отношению к незнакомым и малознакомым людям.

Любопытно, что позитивный взгляд на жизнь сохраняется и в подростковом возрасте. Исследования психологов показали, что молодежи свойственно видеть настоящее более прекрасным, чем прошлое, а будущее — еще более лучезарным, чем настоящее.

Этот самообман, по их мнению, рождает надежду на то, что все будет хорошо. Иллюзия непрерывного улучшения спасает от страха перед неизвестностью. Таким образом, "птица счастья завтрашнего дня" действительно помогает молодым. У 45-летних иллюзий заметно меньше, а после 75 лет они пропадают.