Алексей Балабанов родился в феврале 1959 г. в Свердловске. Будущий режиссер окончил переводческий факультет Горьковского педагогического института иностранных языков. С 1981 по 1983 годы проходил Советской армии в ранге офицера, летал в страны Африки и Азии. Незадолго до окончания срока службы был переведен из Военно-транспортной авиации в ВМФ.

Читай также: Умер Алексей Балабанов – режиссер фильмов Брат и Брат 2

В 1990 г. окончил режиссерское отделение Высших курсов сценаристов и режиссеров. Во время учебы работал ассистентом режиссера на Свердловской киностудии. С 1990 г. Балабанов жил и работал в Санкт-Петербурге.

Читай также: Умер Андрей Панин

Самыми известными его фильмами стали Раньше было другое время, Американец, Жмурки, Брат и Брат-2, Мне не больно, Груз 200 и другие. Также занимался продюсерской работой. Так, в 1995 году на экраны вышел фильм-автобиография Сергея Эйзенштейна, съемками которого руководил Балабанов.