Плацента или детское место выполняет ряд важнейших функций. Она осуществляет питание зародыша веществами, поступающими с кровью матери. Если питательных веществ в крови оказывается недостаточно, плод при помощи плаценты восполняет их из организма матери. В результате происходит нарушение ее здоровья. Поэтому так важно, чтобы в период беременности женщина полноценно и рационально питалась.

Кроме питания, в функции плаценты входит выработка особых гормонов, способствующих скорейшей адаптации организма женщины к беременности.

Кроме того, детское место обеспечивает плоду доступ кислорода из крови матери и отвечает за обмен веществ. Плацента препятствует проникновению в организм ребенка многих химических веществ, лекарств и микроорганизмов, способных повредить ему. Однако она с легкостью пропускает алкоголь, никотин и наркотические средства, которые оказывают на ребенка очень сильное негативное воздействие.