По сложившейся практике, в русском языке макаронами иногда называют все т.н. макаронные изделия в целом. Однако, итальянский термин Maccheroni относится только к трубчатым изделиям.

Существует мнение, что это слово получено из сицилийского диалекта – "maccarruni" и означает "обработанное тесто". Другая версия связывает название нового продукта с именем Марко Арони, владельца таверны близ Неаполя, который якобы изобрёл макароны. Точнее их «изобрела» его дочка, игравшая с тестом.

Это национальное, самое дешевое и самое распространенное кушанье в Италии, которое готовят тисячами способов, главным образом с томатным соусом и сыром пармезан.